北极航道发展，迎来重要节点。
几天前，海杰航运“伊斯坦布尔桥”轮从宁波舟山港北仑港区出发，开启跨越北极东北航道的航程，终点为英国弗利克斯托港。这也是全球首条中欧北极集装箱快航航线（简称“中欧北极快航”，CAX）的首航。
根据现有报道，这条航线仅需18天就能从宁波港到达英国，远低于此前经苏伊士运河的海上运输通道所需的40余天，即便同样从浙江城市出发，经中欧班列中线抵达欧洲也需20余天。
中欧班列正是上一轮中欧运输变革的“发起者”。从2011年中欧铁路国际贸易大通道首次全线贯通，到去年，中欧班列已形成西、中、东三条国内通道与北、中、南三线并行境外通道网络多向延伸、海陆互联的格局。不仅有128个城市开通中欧班列，成都、重庆、西安等西部城市也由内陆腹地不断走向开放前沿。
眼下，北极航道正成为全球发展的焦点，其意义远不止于时空的跨越，从更大的视角来看，还将进一步完善我国对外开放格局，特别是为中欧快捷高效、安全平稳运输提供新的支撑。
聚焦于此次先行一步的中欧北极快航，其将带来何种影响？又能否再一次改写全国城市开放格局？
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向北
北极航道的一举一动，均牵动全球目光。
在中欧北极快航通航的前几天，外交部举行例行记者会上，外媒记者发问：如何评论北方海路对中国的作用？外交部新闻发言人林剑表示，近年来，国际社会更加关注北极航道的利用前景，北极航道有潜力成为国际贸易的重要路线。
启程的“伊斯坦布尔桥”轮图片来源：央视新闻
一个原因是，北极航线正在经历从不可能到可能的“蜕变”。
直到大约十年前，西方航运界仍普遍认为在2040年甚至2050年前不会出现北极集装箱航运。大连海事大学国际海事公约研究中心的韩佳霖等人曾撰文指出，由于极地地区气候恶劣，常年冰封，因此在全年中的大部分时间里，北极航道都不具备基本的通航条件，仅有7月到9月能够在破冰船的协助下通航。
但近几年来，形势发生明显转变：全球气候不断变暖，北极更是经历了4倍于全球均速的变暖。去年，北极冰盖面积萎缩至约270万平方公里，2030年夏季或将见证首个“无冰北极”。加上各国不断更新升级其自身的破冰技术和增强其北极航海保障服务能力，促使北极通航得到了极大的改善，全年的通航时间不断延长。
北极航线示意图，图中北方海航道即为东北航线图片来源：《世界海运》
特别是俄罗斯北侧的东北航线，与北美洲北侧的西北航线和高纬度中央航线相比，路线较直，通航条件相对较好，更容易实现商业利用。韩佳霖等人引用的数据显示，现阶段，通航期能够进一步延长至12月，达5个月之久。
而此次通航的中欧北极快航，正是取道东北航线。
为何这条航线如此重要？首航仪式上，承运方海杰航运相关负责人提到，除了航程短、时效快，降低企业库存量40%外，航程缩短大大减少碳排放，航线地缘环境也相对安全，海盗、拥堵和战争波及风险降低。
此外，更重要的是，北极航线的海况温度，非常适合热敏货物和对时效性要求较高的商品运输，有效助力“新三样”出口。事实上，首航装载的价值2亿美元、4000多个集装箱货物中，就包括光伏组件、储能柜和跨境电商货物。
大国纷纷加码北极航道，看中的还不只是贸易。
海南大学“一带一路”研究院院长梁海明曾在接受采访时指出，更重要的是，北极航道将有助于新的资源开发。丰富的油气资源使北极地区得名“第二个中东”，未探明石油储量达到900亿桶，天然气储量47万亿立方米，分别占全球未探明储量的13%和30%。
此外，北极地区还有丰富的煤炭和可燃冰储量，加上北冰洋作为世界平均水深最浅的大洋，其半数以上大陆架水域深度都不超过50米，亦便于能源开采。
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牵头
从城市发展历史来看，每一次运输业新物种的产生，都会带动新一轮城市的发展。比照上一轮因中欧班列实现位势升级的西部城市，伴随北极航线从规划走向商用，能否带动新一轮城市“晋位”？
事实上，已有城市谋划取得先机。此次航线挂靠的大连、青岛、上海、福州、宁波等城市，将可能成为参与“向北”突围的“先行者”。如《福州日报》报道，此次航线开通后，将是福州港在国际航线布局上的全新突破，也是福建省打通欧洲港口海上物流新通道的关键一步。
图片来源：宁波发布
而对于被选为最后一个装货港的宁波，更显意义重大。
浙江海港物流集团有限公司党委书记、董事长孙雪君指出，此次快航开通，标志着宁波舟山港在全球航线网络上的“最后一块拼图”正式补齐。从太平洋、大西洋、印度洋到北冰洋，宁波舟山港全面贯通全球主要通航大洋，枢纽港地位进一步巩固。
作为此次快航进入北极的起点，宁波也是中欧贸易的重要口岸。事实上，早在今年5月，宁波舟山港在国内首发“海铁联运精品快线+中欧快航”中欧双快物流模式，货物以“点对点”直达航线送抵德国威廉港，在途时间仅需26天，较传统方式减少约12天。
更值得关注的是，大连、青岛两座北方城市被纳入挂靠的名单中。
商务部国际贸易经济合作研究院对外贸易研究所助理研究员齐冠钧等人曾撰文指出，随着北极航线商业价值浮现，东亚地缘经济面貌也将逐渐改变，一个突出的特点是，欧洲和亚洲都将出现经济重心北移的现象。
据其分析，由于香港处于北极航线和传统航线至欧洲的等距中心点，以香港为坐标，北部城市与欧洲北方国家之间的贸易在北极航线带动下更具成本优势，并将促使该地区更加重视北极航线。相比之下，过去获益的南欧国家和新加坡、马来西亚、印尼等东南亚国家，则将遭遇巨大的经济和地缘政治挑战。
具体到中国，相较于南方港口受距离等因素影响，北方港口利用北方航线到北欧诸国更有利。
更具想象空间的是全新的跨国经济区的诞生。
从全球产业空间来看，北纬30度以北地区生产了当今世界上80%的工业产品，占据70%以上的国际贸易。基于此，齐冠钧等人进一步在文章中指出，北极航线有望使东北亚国家通过东北航线连接俄罗斯和北欧；通过西北航线连接北美，而形成一个连结东亚、北欧和北美的新世界经济圈，北极航线也将成为新的经济走廊。
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格局
放在当前全球贸易不确定性增加的背景下，中欧北极快航也是中国拓展国际物流通道、增强物流自主可控能力的重要支撑。
近年来，俄乌冲突、红海危机等让中欧贸易的通道平稳运行受到不小影响。红海危机影响苏伊士运河航运，俄乌冲突则影响中欧班列。
此前，波兰一度关闭边界，中断了中欧班列目前主通道的运行。据新华社报道，当地时间9月23日，波兰总理图斯克在政府会议前宣布，波兰将重新开放与白俄罗斯之间的公路和铁路口岸，该举措于今日（9月25日）0时起实施。
2024年底执行“中欧快航”航线首航的“嘉华宁波”轮图片来源：新华社
多条通道并行，也将推动其有效发挥各自长处，协同发力。
不久前，宁波舟山港开通中欧双快物流模式时，就有长三角外贸企业负责人向媒体表示，尽管中欧班列已成为其太阳能光伏板运往欧洲的主要途径，但中欧班列承载能力有限，有货物滞留现象，因此，新通道的开通将能发挥补充作用。
事实上，运力瓶颈近年来一直困扰中欧班列发展。2020年以来，中欧班列实现高速发展的同时，口岸也曾一度出现严重积压情况。
复旦大学一带一路及全球治理研究院去年11月发布的《全球价值链变迁与中欧班列发展前景》报告中提到，中欧班列沿线国家，特别是前独联体和中东欧国家设施较为陈旧，口岸换装作业和通行能力不强，且欧洲地区的设施更新投入有限且进展缓慢。要满足中欧班列的持续增长，推动基础设施更新势在必行。
不过，北极航线也尚有难点待解。
对外经济贸易大学金砖国家研究中心主任、教授蓝庆新等人就曾撰文指出，北极航道航行成本波动性大，特别是在秋冬季节破冰引航费用较高，且北极地区投资环境存在多方面问题。加之环保需求急迫，北极航道航行制度、北极事务区域合作机制均存在缺陷，均需要妥善处理。
而即便北极航道发展潜力巨大，但目前气候因素仍是最直接的阻碍。受北极航道气候影响，此次开通的中欧北极快航预计全年仅能往返运营16趟。根据其规划，到明年将初步实现夏季通航区间的固定航线布置，通过冰区加强船队建设，努力实现全年通航。
北极航道也不仅仅是一条新航道。
“冰上丝绸之路”的构想早在2017年就被提出，2018年发布的《中国的北极政策》白皮书中进一步提出，与各方共建“冰上丝绸之路”。推动航道的和平利用与国际协作，也是我国在推进北极航道建设的重点内容。
中国学者李振福从地缘政治的角度提出，“谁控制了北极航线，谁就控制了世界经济和国际战略的新走廊”这一结论。而当全球航运从“运河时代”向“极地时代”演进，北极航线更代表了国家间“同球共济”的新场景。
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