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中国共产党优秀党员，我国航天事业开拓者之一，著名空间技术专家，中国科学院院士，国家“两弹一星功勋奖章”获得者，中国航天科技集团有限公司科学技术委员会原顾问，中国空间技术研究院技术顾问王希季同志，因病医治无效，于2026年8月12日在北京逝世，享年105岁。
“国家需要建设，所以我们回来了”
王希季出生于云南昆明。1937年，他以入学考试总分第一的成绩，被昆华高级工业职业学校土木工程科录取。1938年暑期，西南联合大学在昆明面向全国招生，并允许不具备高中毕业资格的学生以同等学力报考。刚学完高一年级课程的王希季，抱着“开眼界，不论取否”的态度，以机械工程系为第一志愿报考，并被顺利录取。在这里，他深刻认识到能源是“工业的杠杆”，萌生了将来投身于建设和发展能源事业，为改变祖国落后面貌出力的意愿。
1948年，他怀着“工业救国”的理想，前往美国弗吉尼亚理工学院留学，攻读动力及燃料专业，并在次年以优异成绩获得科学硕士学位。就在准备进一步攻读博士学位时，他从报纸上得知了中华人民共和国成立的消息。他果断放弃了继续深造的机会，与一批中国留学生一起登上“克利夫兰总统号”轮船，踏上了归国之路。
有人问王希季，为什么不继续读博？即使一定要回去，为什么那么急，不等拿下博士学位再走？他回答：“从我出生时起，国家就一直在混乱中，支离破碎。我出去读书时国内还没统一，回来时已经统一了，这对我来说很重要。”
“确实是一个严重的挑战和难得的机遇”
1958年11月，王希季被调到中国科学院上海机电设计院，担任探空火箭的技术负责人。虽然这与自己之前的研究领域完全不一样，但他明白这是国家的需要，毫不犹豫地答应了。中国发展航天事业和空间技术，改变了王希季的人生轨迹。
任务开展之初，研制条件十分简陋，既没经验，又没资料，也没专家，一切都要从零开始。只有手摇式计算工具，为了计算一条弹道，几个人夜以继日干两个多月，计算用的纸比办公桌还高；没有发射场，他们把稻田当作发射场，用辘轳绞车把火箭吊上发射架，用打气筒加压给火箭加燃烧剂。1960年2月19日，王希季和他的团队在上海郊区的一处稻田里，成功发射了中国第一枚探空火箭“T-7M”。虽然飞行高度只有8公里，却标志着我国已经在奔向太空的征程中迈出了关键的第一步。王希季说，这是他航天事业中第一次也是最重要的一次成功。在此之后试验成功的18种探空火箭中，由王希季担任负责人的有12种。
在后续“长征一号”的研制中，王希季创造性地把探空火箭技术和导弹技术结合起来，制定出我国第一枚卫星运载火箭“长征一号”的技术方案，主持了火箭方案和初样阶段研制，为我国之后首次发射卫星就获成功奠定了基础。
1970年4月24日，我国成功使用“长征一号”运载火箭将首颗人造地球卫星“东方红一号”送入太空，并由此成为第五个把卫星送入太空的国家。
20世纪六七十年代，王希季受命投入到我国第一颗返回式卫星的研制中。返回式卫星是一个复杂的航天飞行器，有数万个元件和零件，要在极为复杂恶劣的宇宙空间环境中做到稳妥可靠、万无一失，是很不容易的。这“对研制人员来说，确实是一个严重的挑战和难得的机遇”，但他仍毅然决然接下挑战，并带领研究团队进行了一次又一次的争论、讨论，最终确定了充分利用“长征二号”运载火箭能力、采用弹道式返回方式、由返回舱和仪器舱组成大返回舱的方案。这个方案几十年来一直是我国返回式卫星的基本方案。
“负责一件事，就要把事情了解清楚”
1975年11月26日，中国第一颗返回式卫星成功发射。这次回收成功，带回了覆盖全国的首批高清遥感胶片，为国土普查、地形测绘等任务提供了基础数据支持，使中国成为继美国、苏联之后世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。
在返回式卫星研制中，王希季还首次提出了试验新型国产彩色胶片的想法，当时遭到了不少专家的反对：国家投资研制一颗卫星不容易，一旦试验失败就会造成重大损失。黑白片已经试验成功了，清晰度很好，何必再“锦上添花”？王希季非常清楚这种不可小觑的风险，以及承担该风险要负的责任有多重。但他认为，这个风险值得承担。
有人称赞王希季胆大有魄力，他回答道：“不是胆子和魄力问题，而是责任感问题，负责一件事，就要把事情了解清楚。我了解胶片的研制情况，知道研制人员做了充分的论证和试验，才敢决定在国土普查卫星上装那么多的新型胶片。”
“中国人首次太空行走，当用自主航天服”
不仅是返回式卫星，王希季在载人航天和现代小卫星等工程领域也作出了突出贡献。
神舟七号载人飞船的主要任务，是实施中国航天员首次空间舱外活动。他鲜明提出“中国人第一次太空行走应该穿我们自己的航天服”。这个意见受到重视并被采纳。2008年9月，航天员翟志刚身穿由中国人自主研制生产的“飞天”舱外航天服在太空中挥舞五星红旗的精彩亮相，给世界留下了深刻印象。
“我愿做太空的铺路石”
1999年9月18日，在庆祝中华人民共和国成立50周年之际，78岁的王希季被党中央、国务院和中央军委授予“两弹一星功勋奖章”，成为23位获此殊荣的科学家之一。他说：“如果中国不发展空间技术，如果党、国家和人民不交给我负责研制火箭和卫星……我也不会成为现在的王希季。”
步入鲐背之年，王希季对专业技术与社会发展依旧保持高度关注，依然思考并探寻着中国航天的未来。2016年，他还主持开展“互联网+航天”课题研究，被媒体称为95岁的“航天创客”。期颐之年，他仍组织开展“中国探月工程的研讨”“关于载人空间站应用问题的讨论”两项课题研究。
我感到生活的意义主要的就在于自己参与了这伟大的社会主义建设事业，能为此尽一份力量。我了解党的事业，并下定决心要争取作为一个共产党人。
这是王希季在入党申请书中的一句话。他认准了“做人还是要做共产党人”，用一生的行动践行了“我愿做太空的铺路石”的铮铮誓言！
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